Ленинград встречает зиму 1941 года суровым холодом и постоянной тревогой, а город постепенно погружается в тяжелейшие испытания. Старшина Николай Светлов после контузии покидает госпиталь, надеясь вновь попасть на передовую, однако ему предлагают службу в зоосаде. Сначала это кажется ему нелепым назначением, ведь вокруг идет война и он уверен, что принес бы больше пользы на фронте. Но постепенно Николай начинает замечать, как сотрудники зоосада каждый день борются за жизнь своих подопечных и совершают невидимый подвиг, защищая животных от голода и холода.
Среди обитателей зоосада особое внимание привлекает бегемотиха по имени Красавица, чья судьба особенно трогает сердце старшины. С каждым днем Николай все глубже осознает, что бережное отношение к животным и поддержка зоосада становятся важной частью общей борьбы за человеческое достоинство. Вместе с оставшимися смотрителями он учится заново видеть доброту и силу духа в самых маленьких поступках. Их самоотверженность помогает сохранить тепло человеческих сердец и дарит жителям осажденного города веру в то, что даже в самые темные времена можно найти свет и надежду.