Действие фильма «Семья напрокат» переносит зрителя в современный Токио, где американский актёр в исполнении Брендана Фрейзера отчаянно пытается понять, куда ему двигаться дальше и что наполняет его существование. В этот момент ему предлагают необычную попытку начать всё заново, он устраивается в японское агентство, которое предоставляет людям временных родственников, и начинает примерять на себя самые разные образы для совершенно незнакомых людей. Постепенно он погружается в жизни своих клиентов так глубоко, что между исполнением роли и подлинными чувствами постепенно исчезает ясная граница. Каждая новая встреча заставляет его задуматься о нравственных сторонах такой работы, и в этих переживаниях он вновь находит утраченный ориентир, ощущение нужности и тихое тепло человеческой близости.